参比电极的稳定性使其在作为电参考点或用于测量位于土壤或水中的其他金属电位方面非常有用的。当参比电极通过电压表处于土壤或水中的其他金属连接时，参比电极便成为半腐蚀电池。用于测量埋地或水下管道电位的参比电极所具有的电位值通常比钢铁的电位更正。
参比电极是测量电解质中金属电位的一个重要装置，是阴极保护系统重要的组成部分，既可以为了检测各种不同金属的电极电位，起一个基础参照的作用，又可以作为恒电位仪自动控制的信号源。
在阴极保护工程中普遍使用的参比电极是Cu/饱和CuSO4参比电极、高纯锌参比电极、银/氯化银参比电极，因为这些电极的电位有非常好的重复性，同时电极可以多次使用，构造简单，经济实惠。
参比电极是阴极保护系统中不可缺少的一个重要部分，因此参比电极的质量好坏直接影响到整个阴极保护系统的整个施工和检测的数据是否准确。
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